无论是在地方还是在中央推进改革开放工作中，习近平都高度重视科技创新，将科技创新视为“先手棋”，多次就下好科技先手棋、打好主动仗进行部署。

　　2007年，上海的经济发展正面临转型，学术界认为上海应警惕从“投资驱动”直接转到“财富驱动”。对此，刚到上海工作不久的习近平开展了一系列调研，指出上海要努力走出一条“依靠科技进步带动经济社会发展的新路”。

　　国际科技前沿的竞争，早已告别纸笔时代，哪个国家拥有更先进的大科学装置，该国就有更多可能获取探知未知世界的主动权。2007年7月，习近平来到他高度关注的大科学装置——上海光源项目的建设现场调研，并表示建好上海光源，将标志着我国在高科技领域达到一个新的水平、新的层次。

　　2019年3月12日，航拍上海光源项目。

　　言简意赅的话语，点明了建设这项大科学装置所蕴含的重要意义——在世界科研创新领域，同步辐射光源是不可或缺的重要工具。2009年5月，上海光源正式向用户开放，中国科学家们终于在自己的家门口用上了这种“神奇之光”。运行开放后，上海光源的主要技术指标始终处于同类运行装置的国际先进水平，极大地支持了我国生命科学、材料科学、生物医药等学科的发展。

　　同样是在2007年，国产新支线飞机ARJ21进入了总装最关键的阶段。当时，中国人造民用飞机被媒体评价为：屡战屡败、屡败屡战。

　　入秋后的9月20日，习近平来到正在为2008年首飞日夜拼搏的ARJ21生产现场调研，并参加ARJ21总装“百日会战”誓师大会。在会上，他提出，上海要更加注重航空战略产业的发展，并将其摆在更加突出位置，以此来推动上海创新发展，为提高自主创新能力、建设创新型国家作出新的贡献。

　　一番嘱托，让项目团队倍感振奋。一年后，2008年11月28日，ARJ21在上海成功首飞。以此为转折点，中国的民机事业终于从“屡战屡败”的挫折中走了出来，将习近平提出的“笑傲蓝天、展翅飞翔”的期望一步步化为现实。

　　2014年5月23日，习近平总书记在中国商飞设计研发中心C919大型客机展示样机驾驶室察看。

　　2014年5月23日，习近平总书记回到上海考察。在中国商飞设计研发中心，总书记登上我国自主研制的C919大型客机展示样机，勉励大家：“我寄厚望于你们！中国大飞机事业万里长征走了又一步，我们一定要有自己的大飞机。”

　　次日，习近平总书记在主持召开座谈会时要求上海要“继续当好全国改革开放排头兵、科学发展先行者”，并强调“谁牵住了科技创新这个牛鼻子，谁走好了科技创新这步先手棋，谁就能占领先机、赢得优势”。

　　从努力走出一条“依靠科技进步带动经济社会发展的新路”，到走好“科技创新这步先手棋”，再到“要把握科技发展趋势和国家战略需求”“把握大趋势、下好‘先手棋’”……习近平重视科技创新工作的理念始终如一并不断深化，持续为改革开放积蓄新动能，掌握引领发展的主动权。

　　党的十八大以来，以习近平同志为核心的党中央作出“必须把创新作为引领发展的第一动力”的重大战略抉择，实施创新驱动发展战略，推动形成的一项项重大科技成果，成为经济社会发展的关键支撑。

　　习近平总书记多次出席科学家座谈会、两院院士大会、中央人才工作会议，到科研院所、高校、高新技术企业、高新技术产业开发区考察调研，一次次谆谆嘱托、一次次重要指示，激发和凝聚起广大科技工作者的奋进力量，引领我国科技创新事业发生历史性、整体性、格局性重大变化。

　　从“神舟”到“天和”，从“嫦娥”到“天问”，从地月系到行星际，中国人探索太空的脚步迈得更稳更远；抢占未来科技制高点，“九章二号”“祖冲之二号”量子计算原型机陆续问世，中国成为国际量子科研版图上的重要力量；首次人工合成淀粉、暗物质研究走向最前沿、国家稳态强磁场实验装置刷新纪录，更多原创性、引领性研究实现突破……

　　改革开放以来，我国拥抱“科学的春天”，通过“引进、消化、吸收、再创新”提升了产业技术水平，使我国产业嵌入了全球价值链中。如今，通过稳定的科技供给，我国在全球价值链中的地位不断得到提升。

　　世界知识产权组织发布的全球创新指数显示，我国从2012年的第34位上升到2022年的第11位。我国在全球创新版图中的地位和作用发生了新的变化——我国既是国际前沿创新的重要参与者，也是共同解决全球性问题的重要贡献者。

　　党的二十届二中全会审议通过的《党和国家机构改革方案》提出组建中央科技委员会，旨在“加强党中央对科技工作的集中统一领导，统筹推进国家创新体系建设和科技体制改革”，传递了继续深化改革，释放创新活力的强烈信号。

　　无论是“创新是引领发展的第一动力”，还是“坚持科技是第一生产力”；无论是深入实施创新驱动发展战略，还是建设创新型国家，总书记都通过下好“先手棋”牵住“牛鼻子”，让科技创新始终发挥着先锋、引领的重要作用。