河西宝卷是存活于河西走廊中部地区，为河西人民所喜闻乐见的民间俗文学，它是继敦煌变文之后出现的民间讲念文学，明清时期较为盛行。甘州区位于千里河西走廊腹地、古丝绸之路南北两线和居延古道交汇点上，在漫漫历史长河中，甘州人民用辛勤的劳动和卓越的智慧创造了光辉灿烂的优秀文化，留下了十分珍贵的文化遗产。境内寺观、楼宇、殿堂、祠塔等古建筑有300多处，曾有一湖山光，半城塔影，苇溪连片，古刹处处的赞誉。原始遗存、月氏遗址、汉代墓群、明朝烽燧，揭示出古甘州的文明历程，隋代木塔、西夏大佛、明代钟楼、绝世金经，折射出古甘州灿烂的文化。独特的地理位置孕育了独特的历史文化，流传于甘肃省河西走廊一带的河西宝卷，是唐、五代俗讲“讲唱经文”及佛经故事的变文嫡传，由佛教俗讲的发展而形成。《敦煌变文集》曾记载：“宋之话本以及宝卷、鼓词、弹词之类，莫不和变文有密切关系，可以说他们都是继承了变文这种形式的传统的。”由此也可证明河西宝卷产生和流传年代是相当久远的。目前保存较为完整，并有据可查的河西宝卷有1 00多种，从内容上可以分为五类：一是反映社会生活的，二是来自民间神话传说故事的，三是讲述历史人物传奇的，四是讲述寓言和童话故事的，五是记叙佛教活动的，内容涉及婚姻家庭、劝世、忠孝、历史、寓言等社会生活的方方面面，传承方式主要依靠文字和口头两种形式。河西宝卷不仅是中国俗文学史的珍贵资料，更是中国民俗文化史上的一朵奇葩，对其进行研究并加以整理，能为河西地区通俗文学史，民俗文化史的研究提供详实的资料，对培养人们的良好品德，促进精神文明建设和构建和谐社会均有一定的积极作用。 2008年，河西宝卷张掖卷被国务院列入第二批国家级非物质文化遗产名录。保护单位：张掖市文化馆
