裕固族是我国历史悠久的民族，与曾经在公元8世纪于蒙古高原建立汗国的回纥以及由漠北迁到河西走廊的回鹘有密切关系。现今的裕固族是以古代回鹘人的一支——黄头回鹘为主体的民族，是甘肃省特有的三个少数民族(东乡族、裕固族、保安族)之一。肃南也是全国唯一的裕固族自治县，境内环境以高山、森林和草原为主，因此裕固族一直保持和延续着古老的逐水草而居、随季节迁徙的传统游牧生活。这一重要地理位置和生产生活方式，使裕固族秉承了突厥和回鹘这两大北方草原游牧文化的传统，同时在迁徙游牧的历史长河里，吸纳了其他诸多周边民族文化的元素，形成了自己独具特色的历史文化和独具魅力的民族风情。残酷的自然环境，使裕固族先祖深知拥有强壮体魄的重要性。为了生存，他们在不断创造和发展生活技能的同时，也在各种条件下创造和发展着自己的体育项目。他们根据自己的生产条件、环境条件，在草原上开展赛马、摔跤、大象拔河、爬山、拉棍、射箭、撂抛子等体育比赛。裕固族顶杠子是裕固族最具特点的民间传统体育项目之一，裕固族语叫“木尔格”。主要分布在今甘肃省西北部河西走廊、祁连山北麓。裕固族顶杠子是裕固族游牧生活中进行娱乐竞技的主要形式之一，也是古代裕固族先民军民一体、崇尚强健体魄的真实反映。顶杠子是集智慧、力量、勇气于一体的项目。通过顶杠子的练习，不仅能锻炼手臂、胸部、腰腹部、腿部的力量，使身体结实、健美，还能提高神经系统的灵敏性。因此，顶杠子是一项比较全面的健身运动。它以两人为一组，以一根长杠为道具开展比赛。比赛一般为不同部位比力三局，胜局多者为赢，反之则输。第一局，两人对站，以肩头顶住杠子的两头，用全身力量向前推比力定输赢；第二局，两人对站，以腹部顶住杠子的两头向前推比力定输赢；第三局，两人背对，以两手握住杠子的两头向后推比力定输赢。比赛时不准在场地挖坑或通过附属物借力，参赛人员多时，赢家之间以同样比赛规则争夺冠军。从裕固族顶杠子的表现形式来看，既具有传统体育的文化特性，即规定性、固定性、制约性以及娱乐性、竞技性、广适性、地域性、艺术观赏性、趣味性等，又具有本民族独特的文化特征。 2010年7月6日，裕固族顶杠子被张掖市人民政府列入第二批张掖市非物质文化遗产代表性项目名录。保护单位：张掖市肃南裕固族自治县裕固族文化研究室
