在裕固族的历史上，以游牧为主要生产生活方式的时间占了绝大部分，在长期的游牧生活中，他们以民歌的方式表情达意、娱乐嬉闹、相互交流，通过口耳来记载传承本民族的历史发展、生产生活状况、社会习俗等各方面。尤其是文字失传以后，成为传统文化传承的唯一形式。民歌就是口耳相传的主要的样式之一。裕固族民歌主要分为两个部分，一是音乐，二是唱词，主要有小曲、号子、小调、情歌、叙事、筵席曲等形式。就其内容而言，有优美抒情的牧歌、古老悠扬的史诗、热烈奔放的劳动歌、热情洋溢的赞歌、别具风采的婚礼歌、风格浓郁的习俗歌、缠绵悱恻的情歌、古朴庄严的宗教音乐等。裕固族有句俗话说：“当我忘记了故乡的时候，故乡的语言我不会忘；当我忘记了故乡语言的时候，故乡的歌曲我不会忘。”由于语言所处地区不同，可分为东部民歌和西部民歌，东部民歌大都具有粗犷、奔放的气质，音调接近蒙古族民歌；西部民歌较平和、深沉，更多地继承了古代回纥民歌的传统。裕固族民歌伴随着历史的发展，形成了曲调朴素优美，节奏悠扬和谐，其内容丰富多彩、生动感人、个性鲜明、风格独特的特色，生动记载了古代少数民族的生产生活和风俗习惯。其歌词韵律分别与古代突厥语民歌，蒙古语民歌有许多共同之处，并且具有许多古代语言的特点。专家认为，西部裕固族民歌与匈牙利民歌有着相近的歌词结构和基本相同的音乐特点，这表明与阿尔泰语系诸民族民歌有着共同因素，东部裕固族民歌则保存了中古时期蒙古族民歌的形态。裕固族的民歌是裕固族人民日常生产生活的反映和思想情感的表达方式，对人们的道德有劝解作用，可以感化人们的心灵，增进亲戚和邻里之间的和睦友好关系，同时，对于了解和研究裕固族的历史文化具有非常重要的价值，因为它们本身就是裕固族历史的真实反映和再现。 2006年5月20日，裕固族民歌被国务院列入第一 批国家级非物质文化遗产保护名录。 保护单位：张掖市肃南裕固族自治县裕固族文化研究室
