社火是远古祖先在春初为活地脉而举行的一项民间活动，具有祭祀之义。“社”字由“示”和“土”组成，表示“祭土”，而“火”，代表着社火的排练和演出都要放火，名曰演员煨火，实则以火祭之，由此称之为社火。甘州社火广泛分布于甘州区城乡，名目繁多，随着社会的发展和演变，许多民间文化艺术产品均走进了社火之中。主要有五种类型：社火、秧歌、腰鼓、霸王鞭、太平鼓。表演方式多种多样，表达的意义不同，出现的时间、地点也不同，很有地方特色。甘州社火从排练到结束均要放火、煨火，这是社火的首要之事。甘州社火是一项深深融入当地群众社会生活和精神生活的春节民俗文化活动，有着广泛的群众基础，并有一定的规则和习俗：在排练和演出前都要祭土放火；出门表演时要精神饱满，鼓乐要响亮；沿街过巷时应跳跃，不许无精打采；社火队在途中若遇其他社火队，要相互接送，不得避道；演出归家时，应在出队地点再次敲响锣鼓，做短暂跳跃，而后就地卸装，不得带装回家。社火演出的具体要求是：力求认真，动作和步伐要利落，道具使用要正确，不敷衍，唱艺要精练，腔调要逼真，队伍要整齐一致，旗帜要立正，不东倒西歪。主要陪衬是舞狮、耍龙、高跷、跑驴、铁芯子、斗牛、太平车、大头和尚和柳翠，具有很强的趣味性。经久不衰的甘州区传统社火，是生活在张掖这块热土上的一代代人民创造的独具特色的本土化民间艺术形式，具有很鲜明的地域特色，是研究张掖音乐、历史、民族、民俗、语言等的第一手资料，在研究丝绸之路乐曲方面具有很重要的学术价值。 2011年3月16日，甘州社火被甘肃省人民政府列入第三批甘肃省非物质文化遗产代表性项目名录。保护单位：张掖市甘州区文化馆。
