裕固族自称“尧乎尔”，是我国的一个人口较少的民族，也是有着比较特殊历史的民族，主要分布在甘肃省肃南裕固族自治县和酒泉市的黄泥堡镇。在历史上的裕固族曾经是一个只有本民族的语言没有文字的民族，汉字在裕固族中流行的时间并不是很长，民族历史、生活方式等一切民族的东西主要借助口头语言来传承。在某种意义上来说，裕固族文学史的大部分是口头文学的历史，这些宝贵的口头文学是在裕固族文坛闪耀的“群星”。 进入21世纪以后，裕固族口头文学和语言是甘肃省首批进入非物质文化遗产保护名录的项目之一，这就意味着政府和学界对民族文化遗产的认同与重视。于是在肃南裕固族自治县兴起了搜集、整理裕固族口头文学作品的热潮，经过全县范围内的搜集和采录，从2002年开始香港图书有限公司先后出版了由田自成、杨进禄主编的《裕固族民间故事集》和《裕固族民间歌谣谚语集》。把活态的口头文本转化为凝固的书面资料，尽管可能出现一些问题，但是对于民族文化遗产的保存和传承具有非常重要的意义，同时也为裕固族文学研究提供了宝贵的资料。在民间故事和歌谣的搜集、整理过程中，有肃南县各级领导的重视和支持，有搜集和采录者付出的辛勤劳动和汗水，更为重要的是那些执著地从事口头文学传承的民间老艺人。正因为他们对民族文化的坚守和传播，才使本民族的许多东西能够完好的保存下来，没有让裕固族对自己的历史发生“失忆”，也没有在现代文化语境中出现“失语”。 2006年，裕固族口头文学与语言被甘肃省人民政府列入第一批甘肃省非物质文化遗产保护名录。
